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Als sie aufbrachen, pflückten die Staatsdiener zum 37 Abschied ein paar Weidenzweige für sie, was ihnen eine gute Heimkehr verhieß.  Doch dann pfiff eines Morgens ein unberechenbarer Wind durch einen schmalen Pass und erfasste Temeraire, der eben zu einem neuen Flügelschlag ansetzte, sodass er um ein Haar gegen den Felsen geschleudert worden wäre.  »Legen Sie Ihre Flügel an«, schrie Granby durch sein Sprachrohr.  Seine Flanken bebten heftig.  Doch er hielt sich aufrecht, während die bedauernswerte Bauchbesatzung und die Männer von der Bodentruppe unsicher zu Boden glitten, allesamt halb erstickt und von grauem Staub überzogen, der bei der unsanften Landung aufgewirbelt worden war.

Er konnte es nur schwer beschreiben, verlangte jedoch etliche langwierige Anpassungen.  Doch mit einem Mal sagte Temeraire: »Also gut, lass uns fliegen«, und schwang sich im gleichen Augenblick empor, als alle an Bord waren.  Die Reisenden mussten einen Ballen Rohseide von einer vorbeifahrenden Flussbarke kaufen, um das Wasser durchzuseihen, ehe sie es trinken konnten,‐ doch auch danach noch hatte ihr Tee einen strengen, lehmigen Beigeschmack. « »Diese Karten sind völlig falsch«, bekräftigte Laurence, als er wieder einmal das Datum und die geschätzten zurückgelegten Meilen festhielt, die sie dem Papier nach in die Nähe von Moskau geführt haben müssten.

Bat Temeraire mit Feuereifer. Himmelsdrachen ihre Fähigkeit, auch nach dem Schlüpfen und ihrer Jungdrachenzeit noch mühelos neue Sprachen zu erlernen.  »Wenn wir wieder in England sind, wird sie sich auf jeden Fall als äußerst nutzbringend erweisen. Laurence, die Regierung kann nicht behaupten, dass wir nur Tiere sind, wenn wir unsere eigene Sprache entwickelt haben«, fügte er hinzu und warf Laurence einen um Zustimmung heischenden Blick zu. »Das wird auch so niemand behaupten können, der bei klarem Verstand ist«, setzte Laurence an, wurde jedoch 50 von Tharkays kurzem, schnaubendem Lachen unterbrochen.