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Schnaufte er und hielt sich auch mit seiner zweiten Pranke an Barbara fest. Ihre Arme klemmten unter den seinen, bewegungsunfähig an ihren schmalen Körper gequetscht, und sie machte erst gar nicht den Versuch, sich aus der eisernen Umklammerung zu befreien. Es klang alles wie ein schlechter Scherz, doch Barbara begriff augenblicklich, dass sie im Höllenpfuhl eines Unholdes gefangen war. Noch vor wenigen Minuten war Barbara mit ihrem Mann Melchior, ihrer Schwester Lena und Schwager Cornelius sorglos durch den dicht belaubten Wald spaziert.

Ich habe sie wieder weggeschickt. Morgen ist das Backes heiß. «, würgte sie hervor. « Cuntzen blickte grimmig auf die teigverschmierten Hände seiner Frau. « �Ich habe sie mit anderen Arbeiten betraut. Den Teig muss ich noch so lange kneten, bis er nicht mehr an den Händen klebt. Dann ist er fertig fürs Backen. « Sie wischte sich mit dem Handrücken über ihre glanzlosen Augen. Trotzdem blieb etwas von dem dunklen Roggenmehl in ihrem Gesicht hängen. Mit einer heftigen Handbewegung griff Charlotte nach dem losen Mehl auf dem Küchentisch und warf es über den dicken Klumpen Teig.

Ihre schlanken Hände zitterten dabei mächtig. �In die Kirche gehe ich nur, wenn es sich nicht vermeiden lässt. «, drohte er. «, flüsterte Johanna ängstlich und zerrte an Maries Kleid. Die beiden Kinder schlichen um das große, lange Holzbrett, auf dem fein säuberlich die vorbereiteten Brotlaibe lagerten, und verließen unbemerkt die Küche. Plötzlich war es gespenstisch still im Raum. Die schwüle Hitze des Tages schien sich in eine eisige Kälte verwandelt zu haben. �Es hat sich wieder was angekündigt«, sagte Charlotte tonlos.